Courgette : feuilles blanches et oïdium — reconnaître et traiter
Un feutrage blanc poudreux qui recouvre le dessus des feuilles de courgette est presque toujours de l'oïdium, une maladie fongique très fréquente en été. La bonne nouvelle : elle est rarement mortelle et se traite bien si l'on agit tôt. Retirez les feuilles les plus atteintes et pulvérisez une solution de bicarbonate ou de prêle sur l'ensemble du feuillage, tout en aérant le pied — c'est le traitement de base contre les feuilles blanches d'oïdium sur courgette.
Reconnaître l'oïdium (et ne pas le confondre)
L'oïdium se manifeste par des taches blanches farineuses, comme saupoudrées de talc, d'abord sur la face supérieure des feuilles, puis sur les tiges. En s'étendant, elles font jaunir puis dessécher la feuille, qui devient cassante. Attention à deux confusions classiques : le mildiou, lui, forme des taches jaunes anguleuses avec un feutrage grisâtre sous la feuille (et non un dépôt blanc dessus) ; et certaines variétés de courgette portent naturellement des marbrures argentées le long des nervures — un motif régulier et lisse au toucher, qui ne s'essuie pas, contrairement au dépôt poudreux de l'oïdium.
Pourquoi vos courgettes l'attrapent
L'oïdium est causé par des champignons (surtout Podosphaera xanthii) qui prospèrent en fin d'été, lorsque les journées restent chaudes et les nuits fraîches et humides. Contrairement à la plupart des maladies fongiques, il n'a pas besoin de feuilles mouillées pour se développer : une forte humidité de l'air et un feuillage sec lui suffisent, ce qui le rend fréquent même sans pluie. Les plants stressés — manque d'eau, excès d'engrais azoté, feuillage dense mal aéré, plantation trop serrée — y sont nettement plus sensibles.
Que faire : les traitements naturels d'abord
Commencez par couper et évacuer (hors compost) les feuilles les plus couvertes de blanc, pour réduire la source de spores. Pulvérisez ensuite tout le feuillage, dessus et dessous, avec une solution de bicarbonate : 1 cuillère à café de bicarbonate + quelques gouttes de savon noir dans 1 litre d'eau, à renouveler chaque semaine et après la pluie. Le purin ou la décoction de prêle, riche en silice, renforce aussi les défenses de la plante. Traitez tôt le matin ou en soirée, jamais en plein soleil. Le soufre (produit de biocontrôle) reste efficace mais s'emploie avec prudence sur les cucurbitacées : il devient phytotoxique au-dessus de 26-28 °C et peut brûler le feuillage.
Prévenir les récidives
L'oïdium revient chaque année aux mêmes conditions : mieux vaut le devancer. Espacez bien les plants (80 cm à 1 m) pour que l'air circule, arrosez au pied le matin sans mouiller le feuillage, et évitez les excès d'azote qui produisent un feuillage tendre et vulnérable. Supprimez au fur et à mesure les vieilles feuilles du bas, jaunissantes et proches du sol. Enfin, en cas d'attaques récurrentes, choisissez des variétés étiquetées « tolérantes à l'oïdium » et pratiquez une rotation des cultures pour ne pas replanter de courges au même endroit deux ans de suite.
- Dépôt blanc poudreux sur le DESSUS des feuilles = oïdium ; feutrage gris SOUS la feuille = mildiou (à ne pas confondre).
- Retirez d'abord les feuilles les plus atteintes, hors du compost, pour limiter la propagation.
- Pulvérisez bicarbonate (1 c. à café + savon noir / litre d'eau) ou prêle sur tout le feuillage, chaque semaine.
- Traitez le matin ou le soir, jamais en plein soleil ; le soufre brûle les courgettes au-dessus de 26-28 °C.
- Prévenez avec des plants espacés, un arrosage au pied et des variétés tolérantes.
Questions fréquentes
L'oïdium tue-t-il les plants de courgette ?
Rarement de façon directe. Il affaiblit la plante en réduisant la photosynthèse, ce qui diminue le rendement et donne des fruits plus petits. Traité tôt, le plant continue le plus souvent à produire jusqu'à la fin de saison.
Peut-on manger les courgettes d'un plant atteint d'oïdium ?
Oui, les fruits restent parfaitement comestibles : l'oïdium n'attaque que le feuillage et les tiges, pas la courgette elle-même. Lavez-les simplement avant consommation, comme d'habitude.
Le bicarbonate contre l'oïdium : lequel et à quelle dose ?
Une cuillère à café de bicarbonate (de soude ou, mieux, de potassium) dans 1 litre d'eau, avec quelques gouttes de savon noir comme mouillant. Pulvérisez tout le feuillage une fois par semaine et après chaque pluie.
Le lait est-il efficace contre l'oïdium de la courgette ?
Le lait dilué (1 volume pour 9 d'eau) donne des résultats en préventif et au tout début de l'attaque, mais reste moins fiable que le bicarbonate ou la prêle sur une infection installée. À réserver aux premiers symptômes.
Comment différencier l'oïdium des marbrures naturelles de la courgette ?
Les marbrures variétales sont argentées, régulières, situées le long des nervures et lisses : elles ne partent pas au frottement. L'oïdium est un dépôt blanc poudreux, irrégulier, qui s'essuie au doigt et s'étend jusqu'à faire jaunir la feuille.