Chenilles vertes sur les choux : que faire contre la piéride
Des chenilles vertes qui criblent de trous les feuilles de vos choux ? Ce sont presque toujours les larves de la piéride du chou, un papillon blanc très commun de mai à octobre. Que faire : ramassez les chenilles à la main, pulvérisez du Bacillus thuringiensis (Bt, biologique et sélectif) sur les jeunes larves, et posez un voile anti-insectes pour empêcher les pontes. Ces gestes suffisent le plus souvent à sauver la récolte sans produit chimique.
Reconnaître les chenilles de la piéride
Deux espèces cohabitent sur les choux. La grande piéride (Pieris brassicae) pond ses œufs jaunes en amas serrés sous les feuilles ; ses chenilles jaune-vert tachées de noir vivent en groupe et dévorent tout, ne laissant parfois que les nervures. La petite piéride (Pieris rapae) pond des œufs isolés et donne des chenilles vert uni, velouté, discrètes le long de la nervure centrale. Les dégâts typiques : feuilles trouées « en dentelle », excréments verts entre les feuilles, et cœur souillé chez le chou pommé.
Pourquoi vos choux sont attaqués
Les papillons blancs sont attirés par l'odeur des brassicacées (choux, brocolis, chou-fleur, navet, roquette) et pondent de mai jusqu'aux premières gelées, avec deux à trois générations par an. Un été chaud et sec accélère les cycles et multiplie les chenilles. Un potager sans fleurs ni haies héberge peu d'auxiliaires (guêpes parasitoïdes, oiseaux) qui réguleraient naturellement les populations, laissant le champ libre au ravageur.
Que faire : les solutions naturelles d'abord
Inspectez le dessous des feuilles chaque semaine et écrasez les amas d'œufs et les jeunes chenilles à la main : c'est le geste le plus efficace sur petite surface. Contre une infestation installée, pulvérisez du Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Bt), une bactérie autorisée en bio qui ne touche que les chenilles, en fin de journée et à renouveler après la pluie ; il agit surtout sur les larves jeunes. Favorisez les prédateurs en laissant fleurir quelques aromatiques, et n'utilisez un insecticide que si la culture est réellement menacée, en dernier recours et en respectant strictement le délai avant récolte.
Prévenir les attaques l'an prochain
La meilleure protection est physique : posez un voile anti-insectes (filet fin, mailles ≤ 1,8 mm) dès la plantation et jusqu'à la récolte pour empêcher les femelles de pondre. Associez vos choux à des plantes aromatiques (thym, romarin, menthe, capucine en plante-piège) qui brouillent les pistes olfactives des papillons. Pratiquez la rotation des cultures (pas de brassicacées deux ans de suite au même endroit) et éliminez les vieilles feuilles en fin de saison pour réduire les foyers.
- Les chenilles vertes des choux sont les larves de la piéride, papillon blanc actif de mai à octobre.
- Ramassez à la main œufs (amas jaunes sous les feuilles) et jeunes chenilles chaque semaine.
- Le Bacillus thuringiensis (Bt) est l'arme bio la plus efficace, surtout sur les jeunes larves.
- Un voile anti-insectes posé dès la plantation empêche les pontes : la meilleure prévention.
- Rotation des cultures et aromatiques (thym, capucine) réduisent durablement les attaques.
Questions fréquentes
Les chenilles de la piéride sont-elles dangereuses pour l'homme ?
Non, elles ne sont ni urticantes ni toxiques. Elles n'endommagent que les plantes. Un chou attaqué reste consommable après avoir retiré les feuilles rongées et bien rincé, mais vérifiez l'absence de chenilles au cœur.
Le Bacillus thuringiensis est-il autorisé en agriculture biologique ?
Oui, le Bt (var. kurstaki) est un biopesticide autorisé en bio. C'est une bactérie qui ne s'attaque qu'aux chenilles et respecte abeilles, coccinelles et vers de terre. Pulvérisez en soirée et renouvelez après la pluie.
Comment empêcher les papillons blancs de pondre sur mes choux ?
Posez un voile anti-insectes à mailles fines dès la plantation : c'est la barrière la plus fiable. Les coquilles d'œuf ou faux papillons ont une efficacité limitée. Associer des aromatiques odorantes aide à brouiller leur odorat.
Faut-il traiter dès les premières chenilles ?
Sur quelques pieds, le ramassage manuel des œufs et chenilles suffit souvent. Réservez le Bt aux attaques groupées, quand les jeunes larves sont nombreuses. Il agit mieux sur les petites chenilles que sur les grosses.
Quelles plantes protègent naturellement les choux ?
Le thym, le romarin, la menthe et la sauge repoussent les pontes par leur odeur. La capucine sert de plante-piège en attirant les pontes loin des choux. Laisser fleurir le potager attire aussi les guêpes parasitoïdes régulatrices.